缢女（3 / 5）

曹，下有地府，中间有精魅魍魉。人的疾病灾厄都是由鬼魅所致，因此可以将年命事由书写成章，烧香朗诵，启奏天曹之中的神官，如同人世的臣子上奏君主一样。

除了读写，其他还有画符、炼丹、导引、吐纳等，以及天地阴阳合气之术。

李玄真说，这些方术除了修仙，也能养颜美容，延年长生。

朝槿一脸懵懂，李玄真又一一解释。什么常山玄门，什么周环醴津。

他说得兴起，彷佛觉得她也很想知道一般。

她一面听，一面悄悄地欢喜。她和“阿姐”都知道了对方的秘密。

直到清秋回来，李玄真才结束教学，下楼离去。

接连数日，只要清秋不在，李玄真都在讲习那些方术秘要，还要她陪他一起解衣修习。朝槿体悟之余，也渐渐有了心思。

这一日晡时，二人结束修习，信步来到后院看花。

朝槿要李玄真猜她最喜欢哪一棵花树。李玄真说他不知道，每棵花树都很漂亮，都很像她。

朝槿笑吟吟地走到木槿旁边。这棵木槿花的颜色很特别，外层是淡黄色，往内渐渐染上嫩红。现在已经凋谢，皱缩成一团，像作者很不满意的画绢。

李玄真走过来，与她并肩。问：“妹妹最喜欢木槿？”

“对。”

“朝开暮落，这样的韶华不觉得太短暂了吗？”

“我就喜欢槿花凋谢的样子，是往内缩起的，有的缩得很厉害，再整朵整朵掉下来，像一颗颗花球。我觉得这种结束的样子好像有一种贞魂在里面，既内敛又坚决。而不是像大多数的花，凋谢的时候就一瓣一瓣掉下来，支离破碎，满天乱飞，怕人家不知道它伤心一样。”

“真是玲珑剔透。”

“你是说我的人呢？还是说我的心思？”

“我说这槿花。”

李玄真笑微微地。

朝槿没有笑，深深地看着李玄真：“阿姐，你带我走，好吗？”

要黄昏了，天空的云朵渐渐渗进杏黄色。后院里青色的树丛，青色的莲叶，青色的池水，山岩上青色的苔癣，溶溶一片，像青色的无边的浓雾，看得人昏昏的。

树丛里有雀鸟在吱吱喳喳。池水里一阵一阵泼剌作响，是锦鳞在戏闹。

这一片喧声由小至大，由大至小，像一部走远的鼓吹，越听越是寂寞。

夕阳映着李玄真的脸，年轻的秀美的容颜，鎏着淡淡的光，彷佛金塑。

良久，他终于开口。

“好。”

朝槿皱着的眉一下子舒展开来，眼中涌起濛濛一层水雾，分外莹润。她对李玄真露出一个笑容。

笑着，头偏到一侧，目光飘向池边，神情很温婉。突然抬起手遮住眼睛，手下溜出二行泪，溜过上扬的嘴角，汇聚于下颔，坠落。

“明日一早，我会跟你爷娘说，要带你到水边盥洁，拂除不祥。我会安排一条渔舟在那里等着，再带你从芦苇丛中过去搭船，一走了之。”

“好。”

“明日就是我们的好日子。你可要好好妆点，表现出最美的样子。”

“好，一定让你吓到。”

夕色之中，二人相视而笑。

这一夜，朝槿早早就寝，却没睡好。阖着眼，李玄真说过的那些故事，带着想象的色彩联翩翻飞。

一会看见自己骑着赤鲤鱼在水上腾跃，一会看见一个婴孩在河水里漂流。想着以后会过上什么日子，遇上什么事情，既兴奋又不安。

她一个人在深深的黑暗中精神奕奕。

彷佛醒着，又彷佛作着梦。

好不容易捱到鸡啼，窗前的纱帏变了颜色。深碧掺进晨光，变成葱绿。

朝槿便下床了。

先卷上窗帷，放进一点光，再去洗脸。

铜盘里的水是昨日的井花水，朝槿特别让清秋先预备下的。盘边放着个方形花鸟纹螺钿漆盒，盒里装着洗面粉。

这个洗面粉不是寻常的澡豆，除了猪胰和白豆屑，还有白芷、白朮、白附子、白茯苓等二十味药。用来洗手面，黑脸可以变白脸，白脸可以变玉脸──像白玉一样光净。

即使是夏末，经过一夜清冷，铜盘里的井花水还是非常冰凉。

凉意从指尖攀上脖颈，再溜下背脊，整个人都凉飕飕的。

洗完脸，她坐到画几前，拿出镜匣。先将一枚半纽卷草纹铜镜架在铜镜台上，半对着窗，照了照自己的模样。

还好，虽是失眠，不大憔悴。

她对着镜子露出一个微笑。

不习惯笑的人，美丽的笑容也需要练习。

再拿出奁具，依序摆好。

先拣出粉盒，将桃花粉在脸上细细抹匀。然后用铜镊拔净眉毛。

忽忽想起从前念过的一首古诗：“鸡鸣外欲曙，新妇起严妆。”

现在这种忐忑又雀跃的感觉，就是新妇的心情吧？

随着眉