四（3）（2 / 3）

月眼尖，指着第一辆车喊：“看哪，谭管家跑在最前面。”

谭少山驾驭一匹毛色纯净的白马，配着他一身黑衣非常显眼，那辆车子也漆成了黑色，车檐下深红丝线的流苏剧烈摇摆。

当然，车马都不及人来的注目。跑飞车不仅讲究快，更讲究稳。谭少山坐在车辕上，手执缰辔，控制自如，腰板挺得笔直，上身纹丝不动，模样简直帅极了。

虽然风驰电掣，他的神情依旧保持安逸。顾盼之间发现了采菱，立即抛来一个温柔的笑容，微微颔首，作为招呼。

这一下有许多看热闹的人纷纷转身来看采菱，使得她又窘又得意，心里涌动着一种无可捉摸的甜蜜滋味，以至于魂不守舍，直到少山跑过终点健步返回才稍稍缓过神来。

“累了吧。”采菱说。

“不累。”谭少山笑眯眯的，额前却已渗出了几粒汗水，并且沾染了些许灰尘。采菱动了关爱之情，不由自主地掏出手帕想要替他擦拭，刚刚伸出手去又恍然警觉，连忙左右察看。许多人正留意这边，但并没有惊奇质疑的目光，大概围观者误以为他们是一对恩爱的少年夫妻。

萌生此念，采菱越发面红耳赤，一条手臂僵在半空不知所措。谭少山嗅到一股触鼻心荡的幽香，肺腑之间遽尔腾起一片难以遏制的灼热。

“时候不早了，”他刻意掩饰着自己的紧张，说：“咱们也该回去了。”

回到米店，康掌柜已经预备一桌丰盛的酒席。虽没有什么山珍海鲜，却也精美整洁，尤其一碗醋椒鱼汤色味俱佳。采菱胃口大开，就着香喷喷的白米喝了不少。

饭后康掌柜殷勤留客，采菱纵然流连忘返，无奈老爷约法严明，仅答应他们在县里盘桓一日，只得吩咐杂役收拾车马，依依不舍地离去。

出城不久，原本晴朗的天空突然阴霾密布，未至黄昏，四周已暗淡无光。采菱催促杂役快马加鞭，想要在下雨之前赶回平安镇。不料纵马疾驶的行速终究不及骤然降临的风雨。

起初是飞沙走石，狂风呼啸，继而电闪雷鸣，大雨倾盆，其中还夹杂着黄豆般大小的冰雹。车夫用一块厚毡布裹住脑袋，仍觉得无法忍受。更加糟糕的是，一条土路经过暴雨冲刷，顿时变得泥泞不堪，车轮深陷，转动艰难。回望县城已有十里之遥，重新掉头也不可能，而两侧旷野又无人家，真正是进退失据，势孤计穷。

“怎么办呢？”采菱愁眉苦脸地问少山。

“看情形今晚难回家了。”谭少山叹道，也感到束手无策。

“可……”采菱焦急地说：“总不能在荒郊野外困一夜吧。”

彷徨四顾了片刻，谭少山说：“记得这条路上有一家小客店，离我们大约还有两三里远。只好全力以赴，先赶过去再说。”

于是由他亲自驾辕，两名仆从跳下来牵拉车马，一步三滑，行走维艰，不知捱了多久，终于找到那家平安镇与县城之间唯一的客栈。透过列风淫雨，依稀可辨门外残旧的木匾上刻着“孟尝君子店”几个字。

众人陆续仓皇入内，颇有如蒙大赦之感。店主人是一对年老夫妇，无儿无女，惨淡经营。或许是腿脚不利的原因，家什摆设长久不曾修缮，墙皮剥落，桌椅破败。当年孟尝君倘若以此寒窘环境待客，只怕无法赢得慷慨尚义的美誉。

然而穷猿奔林，岂暇择木，采菱等人毫无烦言。老夫妇百般奉承，烧水煮茶，供大家解渴擦洗，然后忙着铺排房间。店里并无其他客人，只有三间采椽不斫的客房。唯一一间完全不漏水的自然让给采菱和如月，谭少山与两名杂役分别入住剩下的两间。

时辰已晚，一路颠簸劳顿使每个人都相当困乏，便不再絮语闲谈，各自上床安置。老夫妇替客人烤干衣裳，检点灯烛炉火后无事可作，也慢慢地回房歇息。店内渐渐地悄无人声，只能听到屋外的风吼雨落。

也许在康掌柜那里喝多了鱼汤，采菱躺下不久，感觉内急难忍，虽然眼皮涩重，也得硬撑着起床方便。旁边的如月早已鼾声隐隐，采菱没有点燃油灯，蹑手蹑脚地找到鞋子，把一件夹袄披在身上。

客房设施简陋无比，并没有预备马桶。她轻轻打开房门，向走廊尽头跑去——方才曾留意到那里有一处茅厕。匆匆解决之后，迷迷糊糊地返回房间，随手掩上门，摸索着来到床边。走廊寒气甚浓，她急需钻入温暖的被窝。

但是，当她掀开被角，不假思索地躺进去后，却闻到一股浓郁刺鼻的男人身上的气息。她不由得惊恐万状，所有倦意一扫而光，头脑中立刻清醒，自己于昏沉迷乱之间走错了屋子，并且由一下短促的诧异声可以分辨，床上的人正是谭少山。

谭少山也没有睡熟。下午和康掌柜一起喝了两斤陈年竹叶青，路遇艰难险阻，倒没什么太大反应，此时安枕而卧，却觉得口干舌焦，浑身燥热。聆听着窗外阵阵风雨，仿佛声声击打在自己的心头，层出不穷地溅起密密麻麻的水花。回想白天庙会上的情景，越发神思迷离，辗转难寐。正在空虚和怅惘中挣扎，忽然一缕香风飘袭，采菱温软的身体挤上床来。谭少山不禁