物老（3 / 4）

不留余地的意思。残留下来的树根，断面足以容下二人踞坐，可以想见是棵老树，原本大概是崇伟参天的样子。

汉人重老，无论是人，还是动物草木，所谓物老成精。活着不容易，越活越有经验，最后就会产生异变。狐狸千岁起为美女，龟鼋千岁能与人语，蓍草千岁能生三百茎，知吉凶，从前汉人占卜用的龟壳和蓍草也特别讲究年分，不够老的不能用。

即使没有成精，也会成为精物聚居之地，所谓物老则群精依之，尤其是树木。因此老树不能随便砍，轻则有血光之灾，重则有灭门之祸。薛家所在的居安里，社树是一棵大桑树，因为长得太大了，阻碍门巷，一直有人提议砍掉。然而过了经年，也没人敢动，就连修剪枝条都要请示巫祝。

惠歌看着硕大的树根，想着汉人的禁忌，不免微微皱眉。

奚特真下马，示意丑奴和一干卫士守在门口，稍作歇息。

惠歌跟着他，走过树旁的时候，忍不住问：“这里原来种的是什么树？”

奚特真慢下脚步，瞥了一眼：“原来是棵槐树。”

“树根这么大，树龄应该很老。”

“对。听说有六七十年的样子。”

“为什么砍掉了？”

“因为阿鹿的病。令妹听说槐树不好，槐字，木傍鬼也，就让人砍了。”

惠歌自幼爱听稀奇古怪的传闻故事，然而大多是半信半疑。尽管觉得砍了老树不好，但是砍都砍了，砍树的人也不在这里，没有多说的必要，便只是默然地往前走。

奚特真看一眼惠歌，控制步伐，与之并行。说：“洛阳城的西阳门外有间法云寺，立寺的是一个西域来的胡沙门，叫昙摩罗。听说他聪明绝顶，深谙佛法，还懂秘咒，能咒人为驴马，咒枯树生枝叶，非常神验。”

以惠歌对奚特真的了解，不会无缘无故说故事给她听。虽然摸不着边际，也没有插话，耐心地听着。

“寺内有一株桑树，原本枯死了，经昙摩罗一咒，又起死回生。而且样子很奇怪，像羽葆翠盖，叶子和椹子也形色各异，每天都有许多信众前去布施膜拜。后来过了数年，有朝臣认为是妖术惑众，为了防遏奸邪，将桑树砍了。听说下斧之处，流出许多鲜血。”

“砍树的人后来还好吗？”

“活跳跳的，升官发财了呢。”

惠歌了然：“原来你也听说过，老树不能随便砍。”

所以才举个反例叫她宽心。

“洛阳城里怪事多，虽然我只对美女的传闻感兴趣，其余也听过一二。”

惠歌笑了笑：“记得你从前和我说过狐狸变成美妇人的故事。”

“你真是喜欢这些志怪异闻，那么多年了，居然还记得。”

“对，我就是喜欢。”惠歌理直气壮：“而且我也记得，我问你为什么那只狐狸要骗人来留下他们的头发。你说是因为讽刺结发夫妻什么的，我说可能是因为头发对妖怪而言是一种灵药。你还有印象吗？”

奚特真看着惠歌，她也在看他，微微睁着眼，眼里有一种光，孩子似的纯真和执着。他心里浮起一种莫可奈何的怜惜之感，这女人从前就是这个样子，说正事的时候走神，说故事的时候认真。即使只是因为她喜欢他说的故事，她将二人多年前的对话记得这样牢，依旧使他感到意外和欣喜。他连自己说过狐媚妇人的故事都忘了，何况对话的细节。

他转开脸，去看前方的回廊。嘴里回答：“有。我记得。”

“我后来又在书里看到一个类似的故事。听说汝南有座惧武亭，夜里有怪物杀人。后来有个官吏住到里面，夜里的时候把怪物捉了，发现是一头老狸。隔日检查楼屋，挖出老狸藏着的人发，有数百枚之多。还说那里流传着一种说法──”

惠歌边走边说，说到这里，又看过来：“狸髠千人，得为神。由此得证。”

“得证什么？”

“我的猜测呀！对于狐狸这一类的精妖，人发是一种神药，所以剃下一千人的头发，就可以成神。”惠歌睁着眼，一脸理所当然：“可见我于童稚之年，已经很有见地。”

“……对，没错，有见地。”奚特真惯纵地应和。

说话之际，绕过了回廊，来到后方一间长长的瓦屋。

青瓦素壁，琐窗朱门。

门扇嵌着一对铜环。两旁各立一名卫士。皆高鼻深目，棕红的胡须缠成两条辫子，典型的胡人的标志。

胡人喜欢缠须，或许是从前生活在马背上，为了行动方便的缘故。后来这种风气流行中原，虽然不限于胡人，但是样式还是有分别，打理得像是妇女头髻的花稍的辫子，在汉人是很少见的。

卫士武备齐全，头戴铁兜鍪，身穿铁裲裆，腰配长刀，手拄长盾。木面施以暗棕色的牛皮，缀着两列类似门钉的圆顶铁饰，矗在那里，俨然也有种森严的感觉。

二人看见奚特真，齐齐行礼。一人转身叩响铜环，喊着：“家主至。”

奚特真说过，因为陆士远的鬼病