舞女（3 / 4）

姐一见如故，所以想要作弄她一下。结果没吓着阿姐，却吓着夫人，真是过意不去。”

“没事。娘子的表演很精采。”贺梅苦笑。

“多谢夫人。如果夫人不介意，我想请阿姐借一步说话。”

“你们说吧。我也得去拜会河南公夫人，还要和几个亲友打声招呼。”

“小珠，在这里等我。”

惠歌侧脸交代一句，便走到枫树下，靠墙的那一侧，背对人群。朝槿跟过来，站在一旁。

惠歌抬头看着天空，说：“以前这个地方是一棵青檀，很大的一棵树。树荫很浓，鸠鸟飞进去就找不着了。大太阳的日子往树下一站，一下子就发冷。七月落果的时候，我就喜欢来这里看青檀的果子乱飞。我的表姐出嫁的时候，青庐也是以那棵青檀为中心，高耸如殿堂。”

“出嫁这样风光，阿姐的表姐是个有福气的人。”朝槿说。

“我那位表姐叫莫盼盼，听说她跟着水仙修道。你见过吗？”

“莫盼盼？没听过。不过师君弟子众多，多的是我没见过，或者见过，不识姓字的。”

“水仙也是中人吧？”

“中人？你是说像我们这样的人吗？”

“对。”

“噢，原来阿姐叫作‘中人’，我们叫作‘同道’。阿姐的师傅是谁？”

“我家的典计。”

“他疯了吗？”

“这话是什么意思？”

“阿姐，你知道你很不正常吗？”

惠歌冷笑：“你有什么资格说我？”

“看来阿姐真的不知道。”

“你到底想说什么？”

“中人没有不发疯的。”

惠歌看向朝槿。才发现那一张脂红粉艳的精致的小脸，不笑的时候特别憔悴。本来觉得她的年纪不出二十岁，近看方见眉眼中的沧桑。

“我还真不知道。我师傅离开多年，不知道是否安好。这么多年我也只见过一个中人……”

惠歌忽然想起那个老乞丐──是个疯子。

朝槿说，中人不容易死，不容易生病，不容易中毒，不容易喝醉，夜能视物，耳听八方，行气通灵，变化无穷，却很容易发疯。

朝槿使用许多道家的名词来解释，例如成为中人的过程，老花叫“发中”，朝槿叫“得道”──存神炼气有五候，第一候，物情沉寂，清浊分明，名为得道。

惠歌的理解是这样的。中人种种殊异的行为，是因为气动于中而形于外，吸取外在的清气，积于体内，再发出体外。然而所谓“形”，其实是一种想象。基本如身体感官的增强，进阶如外在事物的变化，可以使物极热，极寒，极坚，极脆。老花给她的那首中人所作的诗，就是想象的心得。

想象无所不能，可是想象会令人混乱。每一次气形于外的过程都会改变中人对现实的认知，最后虚实不分，性理昏错，从此活在自己的世界里。

尤其是追求巅峰的中人，最后追到的总是癫狂。

朝槿提到气度，就是清气在体内的聚积程度。以惠歌的气度，早该疯了。

惠歌想了想，说：“还是因为我只有行气，很少将气形于外呢？”

“或许吧。难怪几乎听不见阿姐的呼吸。”

中人修行的方式是行气，以鼻纳之，以口吐气。吐气愈慢愈好，停息愈久愈好。

时间长了，就变成习惯。

“这么多年了，我从来没有睡过夜半。睡不着，只好行气。”惠歌说。

“阿姐知道中人不会作梦吗？”

“不知道。我以为是我睡得少的缘故。”

难怪明璘离开那么多年，她从来没梦过他。

“中人不需要睡眠，也不会作梦。”

“所以你就在夜半的时候，到坟场唱歌？”

朝槿一愣，复一笑：“阿姐怎么知道？”

“去年冬天，每月七日夜中，在睢陵城北的坟场唱歌的人，就是你吧？”

惠歌第一次听见的时候，正在书斋行气。那天夜里，远方有只鬼枭叫了很久，叫得她心神不宁。

枭这种鸟，听说生于炎州。炎州像是传说中的地方，实际上源于从前一个怨念深重的大文人，写的《楚辞》里的一句话，“嘉南州之炎德兮”，所以炎州指的其实是南方地区。南方飞来的枭，是大不孝的鸟，长大之后还会跟阿娘要食物吃，如果要不到就会食母而去，因此汉人都拿来形容坏人或逆子。人们也认为，听见枭鸣，是不祥之兆。

惠歌本来以为因为枭是恶鸟，所以叫声也被讨厌，后来觉得大概是叫声恐怖才被讨厌，就像远方那只鬼枭。叫声是连串的呜呜声，在静寂的长夜里孤鸣，带着空谷似的回音，悄怆而阴森。

惠歌一面听，一面想，鬼枭是一种孤僻的鸟，这叫声一定不是落单的求救声。或许是在求偶。求偶真是困难，叫了大半夜，也没有着落的样子。

或许也没有在求什么，只是一种精