三舅父（2 / 4）

却不屑一顾。”

“表姐的事，我也听阿娘说了。”

“这件事，还需要你帮一下姨娘，啊？你也知道姨娘家长年信佛，对道家的什么金丹、仙药和什么阴阳五行数术，是一点都不懂。但是盼盼不知道脑袋在想什么，竟然去追随那个什么水仙。如果是当作兴趣消遣也就算了，居然连母家也不回了，也不通消息，这情况已经快两年了。”

“表姐和她丈夫一起入道的吗？”

以惠歌从前对盼盼的了解，她的人生最重要的两件事，一是外貌，二是刘峻。修道这种事，不大可能是自己作主。尤其她自幼养尊处优，仰仗母家财势，也不大可能与母家断绝音讯。癥结应在刘峻。

贺椿收回手，叹口气，又说：“对，夫妻都入道。但是每次去彭城就只见到我那个女婿，总是一堆废话借口，不让我见人，不是说去采药，就是说在炼丹。说什么丹道禁重，采药作丹要看日子，还要斋戒施祭，每一步都不能出差错。还说什么盼盼道心日增，誓不退转，就跟佛教的出家之人一样，家就是烦恼因缘，要修神仙之道就要远离。还以此为名目，跟我要钱。我叫他让我见识一下这个水仙。他说要献金千两的信徒，才能参加什么金丹宴，平常能见到的只有水仙的弟子。”

说到这里，贺椿颇有些愤愤。歇了口气，缓一缓，才又说：“姨娘听过不少你的事迹，阿姐也说你儿时受过异人指点，对这些神神玄玄之事颇有涉猎。今日就帮姨娘看一下，那群人究竟是真有神通，或者只是抓拿骗吃之流。甚至能让我见到盼盼，姨娘必定重金酬谢。”

贺梅马上说：“方才还说我女儿见外，你这样讲不是更见外嚜。这对她只是举手之劳，不足客气。”

三姨娘一直是亲族间最富裕瞻给的，往昔虽说并不吝啬，仍不免有骄矜之态，难能有求于人。如今言词悁悁，惠歌心有所感，也顺着贺梅的意思安慰几句：“阿娘说得是。姨娘是亲，甥女自当戮力一心，何敢蒙谢？古人有言，天道佑顺，常于吉人。表姐吉人天相，姨娘且放宽心。”

三姨娘露出笑容：“甥女真是长大了，如此会说话。难怪货殖营生那样有名声。”

又转向贺梅说：“阿姐养了这样的好女儿，真令人羡慕。”

闲话间，有守门来报：“安平公至。”

贺梅说：“三兄也来得早。”

惠歌听到三舅父也来了，心里一沉。问：“这位阿舅不是在穀阳戍守吗？今日如何得闲？”

贺梅有三个阿兄和一个小弟。

长兄贺鹰已病故。二兄贺鹄作相州刺史。三兄贺雁在徐州作南阳平郡太守带谷阳戍主。小弟贺鹤在都城作尚书驾部郎中。

魏国的地方制度，除了沿袭汉人的州郡县及都督制，还有特有的军镇制度。

设镇的本意是镇压，要镇压的地方很多：荒远的边境、新附的领土、寇盗横行的地区等，所以魏国的镇遍于四境，有独立的，也有与州郡并行的。镇压需要武力，因此镇下皆置戍，戍中皆置军，戍军的长官就是戍主。

早期的军镇地位很高，大镇甚至高于州，小镇相当于郡。魏国汉化之后，军镇逐渐改编为州郡，改不了的地位待遇也远不如以往──这也是去年北方边镇叛变的原因之一。从前是镇将带郡守──这时任用官员的说法若是用“带”这个字，表示兼任，并且所“带”之官品秩必低于本官──现在是郡守带镇将，没有镇将就带戍主。

贺雁本官南阳平郡太守，带穀阳戍主。因为南阳平郡就是从前的穀阳镇，郡治所就是戍城，如今的太守与戍主常以兼任行之。

惠歌不了解戍守的番假制度，只知道官员十日一休沐，其余急假、婚嫁假、祭社假等另计，一年以六十日为限。穀阳戍在彭城西北边，说近不近──邻近徐州边界，说远不远──毕竟同在徐州。然而三舅父在郡三年，惠歌一次也没见过他。

猜想的原因有两个。

一是个人原因。

贺雁从前在亲友间的评价，就是贪淫纵欲，妻妾成群。他不管作什么官都忙着渔色渔财，没事就去乡里间阅视良家童女，索要钱财。

从前王纲威严、吏治清明的时候，便以藏匿官婢、广占田宅等事遭弹劾免官。但是用三姨娘的话来说，没有什么事情是用钱过不去的，很快又靠着货贿复叙，坐升青云。不知道有什么功，就封了安平公。

二是国家原因。

魏国近年烽烟四起。

北有沃野镇民匈奴人破六韩拔陵聚众叛变，杀镇将，自称元真王，引兵南侵。王师溃败，武川镇、怀朔镇相继沦陷。

西有高平镇民响应，推敕勒酋长为高平王，邻近的豳州、凉州人人思乱，寇盗蜂起。秦州和南秦州刺史因为政刑残虐，很快被城民趁乱杀掉了，另外推举羌人莫折大提为秦王。莫折大提死得快，遂由儿子莫折念生称帝。

南方汉人的梁国与魏国边境，西边的义州、南荆州一带，因为守官相互叛降的关系，一直有大大小小的战争。

天下多虞，军役尤甚。掌