第6章 居然被抢了风头！（上）（2 / 6）

。明末首辅大臣。隶籍锦衣卫，家京师。其远祖名方觉亮，籍贯浙江湖州府德清县。明永乐时任锦衣卫指挥使。成祖迁都北京，他随驾从南京迁来，后家大兴方家庄。至于再往前追溯，则已失考。方从哲在万历末期曾独相七年，对当时的政局有过重大影响，也曾遭到当时的东林党人和后来受他们影响的一些人士的批判。应当说，他是明末历史上一个重要人物。出仕前的早年经历已不可考。从哲于万历十一年中进士，名列二甲。方从哲在翰林院任编修时文笔突出，多篇文章被首辅王锡爵收入文选，以为模范。讲学东宫，曾多次上书神宗，维护太子(后之光宗)的地位。转从四品朝列大夫，为国子监的司业、祭酒，又上书神宗，请求不要再开矿收税(东林与浙党都希望如此)。不久因为司礼监秉笔太监田义让做监生的侄子走后门当官，被从哲拒绝，就放话要整从哲(“若不爱官耶“)，于是从哲辞职在家闲居。

在家十多年，从哲交游很广，声望日隆。东林老前辈叶向高很看重他，先后举荐他续修玉牒、出任礼部左侍郎兼翰林院侍读学士。但从哲未就。

万历四十一年按例举行会试。但此时朝政日非，缺官严重，竟然找不到能充当主考的人。于是叶向高又举荐在家的方从哲出任礼部右侍郎，权副主考官。叶四次上书，神宗仍不决。但关键时刻，他又突然下中旨，委任从哲为吏部左侍郎，辅佐叶向高主考会试。结果因为中旨与吏部的会推结果不合，引起言官们反对。从哲于是告退，但是神宗坚决这样任命。从哲居家十五年，一出山就引起风波，预告了他之后艰难的首辅之旅。

折叠出任首辅

当时内阁叶向高也是一人独相，他上书75次要求增补阁臣，都如泥牛入海。

然而方从哲出山后，神宗似乎找到了理想人选，于是下令立即增补。同年九月，下令从哲与前礼部左侍郎吴道南同加礼部尚书、东阁大学士，入阁为相。吴道南暂时未入京，因此由方、叶二人辅政。

方从哲虽然多年在野，但他因为秉公直谏，敢于对抗宦官，且与朝廷当时的党争牵连较小，在当时声望很高。

然而由于党争、缺员和阁权的不确定性，当时的朝政已今非昔比，不像前任们那么容易处理了。大明实际上已经危机四伏。东林次年，叶向高由于老病，请求归家。当时舆论多归于东林人物沈鲤。方从哲于是也投桃报李，追随大流，请求让沈入阁为首相。然而神宗不纳。

于是方从哲在莫名其妙的情况下成为了大明首辅，接过叶向高的班，一人独相。

其间吴道南于万历四十三年终于到京赴任，入参机务，然而旋即在四十五年因为前一年他主持会试时发生的科场舞弊案而自请辞职而去。因此，方从哲在整个万历后期基本上是一人独相，勉强维持国家的运转。

忠谏无果

方从哲上任后，也颇想奋发有为。他多次上书言事，希望匡正朝廷。然而由于神宗无为，他的相权又大不如夏言-张居正时代的首辅们，他的努力终于归于失败。不过他始终为万历帝所信任，未尝因为能言极谏而被斥。

折叠三大问题

当时建州尚未崛起，大明面临以下三大问题:

一、地方饥荒。

由于小冰河时期开始，地方多处灾荒。加之土地兼并严重，大明又开始出现下层骚动。

二、百官缺员。

万历期间，百官缺员。而众多进士等候补官员则屡候不补，形成巨大的社会不安定因素。

叶向高去国后，曾疏曰:「今六部止有五人，都察院遂至空署。」且「候补科道久者二三年，近亦数月，旅食长安，茫无职事，销向用之心伤，平政之明所宜即行。」候补官员期待真除，却求之不得，故向高叹曰:「官既困于无凭，地方又困于无官，政体之亏莫此为甚。」

三、榷税之政。

当时国家不开矿、不槯税，似乎已经无力维持财政运转(万历25年到万历34年间，每年上缴矿税收获就平均有白银50万两、黄金13000两)。而且这种工商业税收自然有其正当性(以前对商人几乎无正税)。

但是这种绝对主义统治者对于资本主义萌芽利益的分享要求，严重妨碍了资本主义萌芽的原始积累(虽然当时无人认识到这一点)，自然引发大商人阶层(就中国实际情况而言，同时也往往兼是大地主)和代表他们利益的许多官僚的激烈反弹。加上监税太监又扰民甚厉。此事已变成一个严重的社会和政治问题。

东林的重要资助者有通州商人(李三才的背后)和苏南工场主，于是借“天人感应“之说强烈反对榷税和矿税。

而浙党虽然也有反对的动机，但出于自身是执政党，需要稳定国家财政的考量，实际上是采取一种希望改革与妥协的态度。

方从哲当时对这三个问题都有所应对。

折叠解决办法

以第一个问题为例子，他拟订了三个解决办法。

(1)发帑:

为解决地方因灾荒所造成的财政