第 4 章（2 / 12）

……

郎中当然是平时相识的李郎中。

“昨夜发水时，从水里救起的活人？” 李郎中连连摇头，“不是我说，这等来历不明之人，是个大麻烦。”

屋里不是闺女就是寡妇，李郎中只得自己拿布巾坐在炕边，擦干净“尸身”面孔，再擦拭水草般纠结成一团的乌黑长发。

“人死在水里倒好，直接报上官府，拉去义庄了事。你们瞧瞧现在半死不活的样子。”

郎中边擦边叹气，“高热不褪，肺里呛水，身上多处淤伤，左手手背一个血窟窿，瞧着好生可怖，兴许牵扯进谋杀命案。人活着进你们家门，如果又死在你们家里，必定要引来官差问话。搞不好把你们孤儿寡妇家都牵扯进去。”

义母听着听着，嘴唇哆嗦起来，“昨夜才拖进来，我们现在就把他扔出去——”

郎中眼皮子一阵狂跳， “那老夫岂不是谋害共犯，不行不行！”

应小满的想法倒是简单得很，“那就想办法救活了。等把人医好之后，劳烦郎中给我们家做个见证。”

“医者父母心，当然尽力救治。”郎中眼皮子突突地跳，感觉自己似乎踩进个泥坑，“但治病抓药，可不是嘴上说说的小事。救人也不是靠嘴上说说救人。”

“应家嫂子也在，老夫给你娘儿俩个当面把话说清楚，四百文是出诊费和今天的药钱。以后再抓药钱可得另算。治不治？”

应家母女俩互看一眼，齐齐沉默了。

满屋安静里，只有炕上受伤高热的病人昏迷中微弱急促的呼吸声。

应小满开口和阿娘商量，“四百文，也就几天的卖鱼钱，能换回一条人命。娘，治罢。”

“四百文我们出得起。” 义母叹气，“但你没听郎中说？以后再抓药钱可得另算。谁知道还要出多少？这可是个无底洞。救个素不相识的人……”

“谈不上无底洞，每天多杀几条鱼的事。娘，治罢。”

郎中毕竟久居京城，在义母的迟疑神色里出言指点：

“我看这位郎君身上的单衣是上好绸缎质地，虽说血污了一大片，卖不出价钱，但家境出身应是不错。昨夜他漂来时，身上有没有其他值钱物件？簪子、扇坠子、玉佩之类，哪怕绸缎袍子也能换个两贯钱。”

应小满摇头，“什么也没有。”

水流从河道倒灌入陆地，衣裳鞋袜俱冲走，身上还能留件蔽体单衣，是他运气好。

郎中扼腕惋惜，转眼又有个主意。

“既然是家境不错的好人家出身，人不见了，多半有家人四处搜寻。这两天你多出去打听打听，最近有没有失踪案子。你若能顺利寻到家人，把活人交过去，嗨呀，少不得有重谢酬金。”

“那是！活人比死人值钱多了。”应小满恍然赞叹，“郎中你懂得真多。”

李郎中老脸一红，咳了声，起身告辞。

应小满把人送出门时，远远地瞧见徐寡妇家门外围住层层圈圈的人，各个露出唏嘘神色。有个眼熟的牙婆正在奋力挤开人群，“让让，让让！让我瞧瞧这家小丫头，可怜见的。”

徐家小丫头还不到四岁，人已经哭哑了，木呆呆地跪在门边，徐寡妇的尸身横在院子里。

牙婆一双三角眼斜觑女童的脸蛋，从上到下挑挑拣拣地刮一遍，嘴里念叨：

“这场天灾祸事！徐家没了大人，只剩个不顶事的女娃子，她娘的尸身还摆在地上，有没有乡邻愿意出钱买棺木做法事？没有？老婆子手里倒是有点闲钱，可以帮忙做一场顶好的法事，让人安安心心地去。但徐家小丫头我可领走了……”

应小满只觉得脑袋嗡地一声，直接把人扒拉到旁边去，带出来备用的整贯钱全塞进徐家小丫头手里，对邻居们说， “我这里有钱，不够做顶好的法事，至少把徐家婶子的尸身先收敛了，别叫人打小丫头的主意。”

牙婆嘬着牙花叫苦，“这不是鱼市的西施小娘子吗？这回可跟你家没关系，小娘子拦我作甚！”

应小满没搭理她，冲自家院子方向喊，“娘，帮我把网鱼的网子拿过来。”

牙婆哎哟一声，拨开人群往外跑。

边跑边愤愤道，“没个大人撑门面，三四岁的小丫头能靠自个儿活几天？老身好吃好喝养她几年，养大了，再送去贵人家里差事轻省地供着，老婆子在做善事！不识好人心！”

应小满奇道，“徐家婶子尸首还停在院子里呢。你把她家女儿卖去做牛马，还做善事？也不怕徐婶子半夜敲你家的门！三四岁的女娃好养活得很，大不了一天两顿来我家里吃。”

围观人群纷纷议论起来。

徐家小丫头抬起哭肿的眼睛，悄悄看一眼挡在身前的应小满。

两只小手攥紧救急的整贯钱。

*

这天傍晚，应小满果然招呼徐家小丫头过来用晚食。小丫头叫阿织，轻手轻脚地进了门，扒完半碗热腾腾的米粥，人却不走。

扯着应小满的衣袖，抬起黑白分明的眼睛，怯生生喊了声“阿姐。”

又冲义母怯怯喊了声“婶娘。”

义母的心都被喊化了，弯腰把阿织抱在手里，掂了掂分量，回头跟应小满叹息，“瘦