第20章 关于胚胎干细胞研究（1 / 2）

——在美国参议院的演讲

2006年7月17日

（华盛顿特区）巴拉克·奥巴马在美国参议院发表了此篇演讲，对于联邦政府资助胚胎干细胞研究表示支持。

“在人类历史上，当人们身患上述疾病或受到其他严重伤害的时候，单靠服用药物，往往难以治愈。直至今日。”

就在几周前，我接待了来访的两位选民——玛丽·施耐德和她的儿子瑞恩。

在瑞恩只有两岁的时候，他的父母和医院的医生发现他有明显的运动和语言发育障碍，瑞恩最终被诊断为脑瘫患者。父母顿时伤心欲绝，因为许多得了脑瘫的患儿治愈的希望都极为渺茫，再加上瑞恩病情极为严重，诊断医生们都觉得他毫无治愈的可能。

然而，他的父母并没有放弃希望。因为在瑞恩刚出生的时候，父母就保存了他的脐带血。脐带血是一种获取可存活干细胞的来源，但较为有限。他们找到了杜克大学的一位医生。他愿意通过实验将这些细胞注入瑞恩的体内，看看它们是否可以改善他的病情。

它们的确做到了。实际上，那些干细胞似乎已经完全治愈了瑞恩。

就这样，通过几个月干细胞的注射，瑞恩开始会说话了，还能活动自己的胳膊，正常地进食，和其他孩子没什么两样。奇迹终于发生，这是全家人做梦都想不到的事情。

上百万美国人正忍受着灾难性的，渐渐透支他们的体力，蚕食他们生命的重病或者糟糕的身体状况。瑞恩的故事恰恰证明了干细胞可能拥有的治疗甚至治愈他们的神奇力量和无限潜能。

每年都会有十万美国人患上老年痴呆症。而今年将会有超过一百万的成年人被诊断出糖尿病，还有可能引起并发症，例如失明、神经受损和肾脏功能丧失等。至于那些由于脊髓损伤而无法自由活动、独立生活的人们，更是不计其数。

在人类历史上，当人们身患上述疾病或受到其他严重伤害的时候，单靠服用药物，往往难以治愈。

直至今日。

最近人们在干细胞研究方面取得了新的进展。虽然不一定能治愈，但至少可以改善那些老年痴呆症、糖尿病、脊髓损伤以及其他不计其数病症患者的病情。

许多战胜了癌症的人们，无论男女老少，定已十分熟悉申请捐献干细胞用以成年人干细胞研究的拯救生命活动。通常，得了白血病或淋巴瘤的患者要进行骨髓移植。这也是一种干细胞移植的方法，可以极大地延长生命，甚至永久性地根除癌症。这种治疗方法已经成功地运用了几十年，每天都能拯救数条生命。

然而，这一医学领域的重大突破也有极大的局限性。成年人的干细胞，例如用以骨髓移植的干细胞，只能进行少量收集，而且还有可能与病人配型不成功，其转变成特定种类细胞的能力也十分有限。

脐带血的使用，就像瑞恩那样，也有其局限性。例如，如果小瑞恩的情况继续恶化或者患上了另外一种疾病，剩余的脐带血干细胞就不足以再次进行治疗。

他的母亲告诉我们，剩余的少量干细胞只能通过克隆的手段才可以满足未来所需。要不然，他们只能通过其他渠道获取。

正是这些困难以及其他一些难题促使科学家们开始研究其他种类的干细胞，探求获取干细胞的其他手段，包括进行胚胎干细胞研究。

胚胎干细胞可以通过多种渠道获得，其中包括体外受精。此时此刻，在我们全国的四百多家机构中储存有四十万个胚胎。其中大多数都是为无法生育的夫妇储存的。但是，这其中的许多胚胎都不会派上用场，注定在冷冻室里永久地储存下去或者被处理掉。因此，我们应该加快研究速度，拓展研究范围，以了解如何利用这些胚胎，同时我们也应该继续发掘成年人干细胞和脐带血应用的潜力。

在胚胎干细胞研究领域，全国范围内都已取得了令人振奋的进步。在伊利诺伊大学，研究人员已经发现干细胞有治疗血液病、肺病和心脏损害的潜力。

在约翰·霍普金斯大学，研究人员已经能够利用老鼠的胚胎干细胞修复其损坏的神经，让全身瘫痪的老鼠恢复行动能力。看到这里，人们一定禁不住想，未来的某一天，这一研究定能造福于那些丧失了行走能力的人们。这只是时间早晚的问题，而不是有没有可能实现的问题。

综合以上原因，我很自豪自己可以为更为宏大的干细胞研究提供长期支持。当我还是伊利诺伊州参议员时，我是《罗纳德·里根生物医学研究法案》的主要发起人之一。这一法案将特别允许在伊利诺伊州进行胚胎干细胞研究，由伊利诺伊州公共卫生部负责对此项研究进行审查。

我也很自豪自己可以成为今天我们所要讨论的干细胞议案的提案者之一。此项议案体现了我们应社会所需及医学进步所激发出的创造性思维，通过拓展获取胚胎干细胞的科学途径，利用那些否则就会废弃掉的干细胞，来支持我们国家的科学家和研究人员研究出如何治疗甚至治愈那些目前没有任何治疗方法的疾病。不过，这一议案也并非毫无限