九月九日（3 / 3）

姑母很会结婚，也很会离婚。十八岁的时候已经换过三个丈夫。现在这个虽然还没换掉，但是对象也好几个。都是有权有势的人，吃的是羔羊美酒，穿的是锦衣貂裘，用的是金樽银斗，骑的是好马快牛，快──活得不得了哩！”

小珠说得兴起，将“快活”两个字拉得老长。

惠歌笑一下：“阿娘也跟我说过好几回，也提过类似你姑母的例子。我想，我大概是有病吧。”

在这个善变的年代，执着是种病态。

“大妇是中人，中人不是一般人，有些毛病也是正常的吧？”

惠歌若有所悟：“这么说起来，倒也有道理。不愧是我的人，有见识。”

“……”

“从前我的师傅说，中人有许多禁忌，这些禁忌的重点就是要节制。饮食要节制，不能吃太饱，饱则气滞。情绪要节制，不能大喜大悲，多喜怒悲欢则容易走火入魔。就像礼节的约束一样，所谓‘哭踊有节’。这样的日子过久了，好像人也变了。析爨之后，我又可以喝酒吃肉，但是却没有从前心满意足的感受。方才你说你姑母过得快活，我已经不知道什么叫快活了。”

我活成了另一个老花吗？惠歌想。

“那大妇别作中人了，这样就不用遵守那些禁忌了。”

不遵守那些禁忌吗？惠歌想着这个问题。

小珠知道惠歌伤感，想要使她分心，想到城中的一个传闻，便说：“对了，大妇听过吗？我昨天经过小厨，听见他们说，重九节吃莲子有很多好处，坚齿明目什么的。而且还说城里有一处地方，花木生长的时节与别处不同，现在也还有莲花盛开呢！”

“没听过。在哪里？”惠歌问。

“就在城北，好像很久以前是个寺院，后来荒废了。”

“城北的寺院？”惠歌顿了一顿，“噢，我知道了。从前的心无寺。”

当初妖僧昙影谋逆一案，喧嚣甚久，三姨娘家将该地捐出之后，改为尼寺。本来朝廷对僧尼有许多优待，免赋敛又省繇役，导致出家之人众多。但是人一多，就容易惹祸，有些人也不是诚心向佛，不在寺舍戒律自修，反而游涉村落，交通奸猾。所以二年前魏国为了整饬风俗，严格管理，寺僧不满五十者皆废之。那间尼寺也废了，改为官家馆舍，提供官员落脚住宿。可是又有缢女的传闻，所以照看的官府干力都不愿出入，便荒废了。

“缢女的传闻是什么？”小珠问。

“缢女是一种虫，长约寸许，头赤身黑，能吐丝自悬空中。听说是从前的一个美人，美人的丈夫是个大臣。国君看中美人的容色，与之私通。丈夫怀恨在心，于是弒君。后来丈夫家门破灭，美人也自经而亡，骨骸化为缢女。传言说，看见蜘蛛结网大吉，缢女吐丝大凶。”

小珠打了个哆嗦：“怪可怕的。”

“是怪可怕的。我们去看看吧。”惠歌兴起。

“啊？”小珠犹疑。

“我也多年没去过了。今日本是菊酒之辰，赏菊饮酒，不应该辜负了，我就带你去赏莲吧。”

“有大妇在，大概也没什么可怕的。”小珠点头。

“好说。”

“没有比大妇更可怕的了。”

“……”

惠歌收好书，着履下榻。出了草屋，信步走至屋侧看木兰。

这棵木兰和篱前的三丛箭竹一样，种了多年，却是要死不活的样子。既不甚高，叶子也稀落，更是许久不曾开花。惠歌曾经想要认真照顾，始终不得其法，后来又听贺梅说主屋两侧的树不要太高，会妨碍屋主的运气，也就放弃了。她心里只当这棵木兰病入膏肓，所以每次来看它，发现它还恹恹地坚持着，叶子黄黄绿绿的，总是觉得欣慰。

惠歌想，以小珠的脚程，走到城北就要晚了，还是驾车去吧。

车屋在前院。

她领着小珠走过木廊。

一旁有个小池，池后用灰白的平石垒成山。爬山虎从池畔爬上去，只爬到山腰，背着光，颜色深浓，像一片碧血。池后有棵榉木，格外壮硕郁茂，比堂屋还要高上一层楼。枝叶涌在屋瓦上，像庞然的云朵，上层金绿，下层苍翠。

惠歌走到木廊尽处，突然停下脚步。

榉木后有人在窃窃私语。

小珠疑惑地看着，正要发问，惠歌朝她举起一只食指，示意禁声。

惠歌悄悄挪步，又听了一阵，确定说话的人是阿满和邵雅之。