小红（3 / 4）

道士说，小弟出生时让某个厉鬼看上，要时时修斋设蘸，消灾解厄。

和尚则说，此疾由业，非药所消。就是说小弟前世罪孽深重，今生有许多业障，要诸善奉行，多施福报。

她阿娘相信最后一种说法，家裡烧香拜佛、立碑造像的开销从此多起来。

阿娘为了小弟答应一半，同意等阿父休假回来跟他讨论。阿父回来答应了另一半，小红成为她的侍婢。买小红而不买禾顺的原因，是寡妇受田不课租调，留下禾顺对小红家较有助益──送佛送到西。

虽说有了侍婢，惠歌还是习惯独来独往，出门活动的时候并不带上小红。

小红说话迟钝，作事不仅说不上机灵，甚至有些蠢拙。派去蚕房，蚕养没了一大半。派去厨室，饭煮黑了一大半。现在只做些洒扫整理的简单工作。

今天三月三日，惠歌步出帷帐就让小红自己去玩。如果没有横生枝节，她原本会回到帐内，和阿娘一起回家后再出城。

阿娘希望小红至少要能掌握她的行踪，可是小红常常令阿娘失望，才说了那句不怎麽中听的话。

惠歌有些歉疚：“阿娘随便说的，你别在意阿。”

小红问：“奴婢要在意什麽？”

惠歌觉得这就是小红的好，心胸空旷，四面通风，事情都不往心裡去。

既然是阿娘让小红来唤她，她得给小红一点面子。

“走吧，先去吃饭。”

惠歌暂时搁下失踪的玉韘，走出房门。

她的房前种著一排梅树。不高，比廊瓦矮一截。枝叶稀落，遮不住人影或阳光。

房间的西边是她阿娘贺梅的房间。贺梅房前有一条笔直的木廊，颜色在褐与黑之间，看上去有几分幽邃。木廊的另一侧岩石礧磈，围成一个小丘。丘中填土，种了一株皂荚树。长得很好，树干高出廊庑，像支著一把宽广的大伞，茂密的枝叶是绿色的伞盖。

丘上还植几株蘘荷，听说可以辟蛇。

惠歌走过木廊，来到后堂。

后堂中央一张十六足壶门红木连榻，榻上正中间坐著贺梅，贺梅左侧挨著惠宝，右侧坐著惠银。惠歌坐到榻上，让小红脱去她的丝履。在另外捧来的铜盘裡洗两下手，用麻布擦乾。坐到贺梅斜对面空著的食案前。

惠歌定睛一瞧，吓了一跳。

只见一碗粟飧，一盘油闷茄子──没了？

粟飧没什麽，茄子就可怕了。

惠歌极讨厌茄子。她不懂为什麽这种植物炒下去就一点筋骨也不剩，绵绵滑滑的，像嚼一口痰。

尤其这案上除了茄子再没有其他菜，太可怕了！

再看看惠银的食案，情势更加险恶。

那案上有春韭，木耳菹，菇蕈鱼羹，夏白肉脯，炙羊肝串──

有鱼有肉没有茄子，那才是她熟悉的晚食阿！

惠歌不满地看向贺梅。

赫然发现阿娘也在瞪她，从那双眼睛的突出程度判断，似乎已经瞪了很久。

贺梅问：“你下午去哪裡？”

惠歌又被阿娘的声音吓了一跳。

贺梅是个典型的鲜卑女人。身材上看得见北土的辽阔，嗓门裡听得见朔风的呼嚎，平常说话的音量就像生气。惠歌经常听见阿父对阿娘说，你不要讲没两句话就生气。阿娘会回，我没有生气，我只是说话比较大声。

惠歌曾经听阿娘随嫁的媵婢说过，阿娘年轻的时候也会害羞，也有些汉人女子的韵味。嫁给阿父之后，连那丁点的矜持也没了。

鲜卑人在没有学习汉人的文化之前，是个以母为尊的民.族。他们生气的时候会杀阿父，不敢杀阿母，因为阿母有母族撑腰。人们常说，鲜卑的牲畜由男人掌控，男人由女人掌控，掌控不好自己的男人，活该被当成牲畜。

汉人女子的妇德是贞顺，女工是中馈织紝，鲜卑女子的妇德则是驭夫，女工是能言善妒。她们能做的事情也多著，骑马射箭，经商射利，为夫诉屈，代子求官，相较之下更像一个妻子和母亲。

惠歌家原本住在祖宅，祖宅的产业全部掌握在祖母手裡。阿父虽是嫡长子，却坎壈失宠，在祖母的压迫下几番到达用度不接的地步，全靠阿娘拿自己的嫁资贴补家用。直到阿父凭藉资荫入仕，阿娘要求析户，靠著分到的部分家产营立起来，畜养鸡犬，商贩营生，拿她的身材与嗓门去为了几文钱厮杀，阿父才逐渐有了和太守之职相衬的财富与生活。

惠歌吓一跳的原因，是阿娘那句话说得低而冷，完全没有平时的嗓门。

心虚，嗓音也低。她呐呐回答：“我……我下午本来在水边抓鱼──”

惠宝插进话来：“鱼！什麽鱼？”

“一条背上有金线的鱼，本来想抓回来给你看的。”惠歌对他笑一下。

贺梅不让惠宝出门，即使是节庆。

贺梅又问：“抓鱼抓去了哪裡？”

“……那鱼沿著水一直游啊游的，最后不见了。我走得远，就没回去，直