第七十六回 荷英倾注慈母情 泥人演化成真人（6 / 6）

设法留住荷员外，不能让她提前回去，不然，她回去后要是把这事向那荷英一讲，肯定会被那两个人知道，他们不就跑了？自己怎么再洗清罪名？于是，又对荷员外道：“荷员外，你今日就别走了，在寒舍委屈一宿，明日，我与你一起去你村里，拜访那位荷姑姑去。”

荷员外心想：我送了你土特产，你也不说少收我点布钱，还让我带你去拜访荷仙，想得倒美。于是推辞道：“昙掌柜不必这样客气，我今日还是先回去，明日荷某恭候你光临便是。”

昙掌柜哪里肯放她回去？道：“荷员外，我自京都城回来，你是第一个来家里看我的，昙某不胜感激。也难得今日心情好，又有这机会，昙某便与员外畅饮一番，还求员外赏脸。”

荷员外还是第一次见昙掌柜这样豪爽地请她吃饭，很愿意留下来。可又一想：我买了你的布，又送了你土特产，你想用一顿饭打发我，你也太小气了吧。有其名曰请我一顿饭，可我能吃你多点？再说，一泡屎就拉没了，管什么用？于是，仍推辞道：“荷某感谢昙掌柜的美意。昙掌柜身体还未痊愈，需要歇息，不便长时间打扰。改日，等你康复了荷某再来与你畅饮。”

昙掌柜见留不住荷员外，便以开玩笑的口气激将她，道：“荷员外，难道你嫌昙某家舍贫寒，受了委屈不成？”

荷员忙道：“哪里，哪里。昙掌柜是一方富绅，我荷某怎能比得？”

昙掌柜接了荷员外的话，道：“既然员外不嫌弃，那就赏个光给昙某。再说，你买的布料我还没让伙计给你打折哪。”

昙掌柜的这句话才中了荷员外心怀，心中窃喜，暗自道：“这还差不多……”于是道：“恭敬不如从命。昙掌柜如此盛情、实在，我荷某再说走，就是不懂事理了。”

昙掌柜高兴地对身边的丫鬟道：“快快让伙计把荷员外的车马接家里来，再告诉厨上，准备宴席，晚上我要与员外一醉方休。”

二人各怀心思，哈哈大笑。

昙掌柜又让丫鬟叫来新管家文竹，道：“文管家，今日我宴请荷员外一行，晚上你也来作陪。”

文管家道：“小的听掌柜的吩咐。”

昙掌柜又道：“现在天还尚早，我行走不便，你陪荷员外一行先到茶馆里听听戏，乐呵乐呵。”

文管家道：“听掌柜的吩咐。”然后陪着笑脸对荷员外道：“荷员外，咱们去乐呵乐呵？”

荷员外也觉得就这样坐一下午确实乏味，便起身向昙掌柜拱手道：“荷某先告辞。”

昙掌柜连忙起身相送，直送出大门。见她们走远了，忙对丫鬟道：“快叫马车来。”

丫鬟赶忙跑进后院，让车夫赶了马车过来。昙掌柜上了马车，放下车帘，催促车夫直去县衙。

这正是：多年生意成朋友，各怀利益来应酬。忽然一日豪情表，切莫得意探因由。

欲知后事如何，请看下回分解。