第 2 章（2 / 2）

掏了掏，掏出一柄匕首拍在桌上，“就用这个抵了，等我过两日取了酒钱再来换。”

这柄匕首虽然不算是什么好东西，但抵这顿酒钱也绰绰有余了。

金保似乎愣住了，反应了好一会儿才拾起匕首，垂头思索了片刻，突然开口问道：“军爷，你们是来剿匪的吧？”

何嘉一愣：“你怎么知道？”

“我们这里倒是常来官兵，但说是要给酒钱的，你们是第一个。”说罢，他苦笑一声，续道，“他们向来都是吃喝一顿，再另外拿着一壶酒便走了，从没提过酒钱的事。”

这话一出，何嘉和葛全心里听了都很不是滋味。

可怜原本丰衣足食的兖州，前有山匪作乱，后有贪官不治，上有天子不仁，下有百姓遭难。若是上一任兖州刺史张淳还在……也绝不至于落得此种境地。

何嘉这样想着，仿佛心中刚刚舒缓的那股火气又“腾”的烧了起来。

金保将匕首递了回去：“若是能将山匪清了，别说这顿酒钱，便是这座酒肆我都心甘情愿地赠与军爷。”

他们只不过是一些寻常百姓，即便山匪横行放肆，但官府不管，他们除了忍耐什么都做不了。

如今清丰县的百姓还算是老实，可倘若时间久了，怨言越积越重，有一个人带头造反，其余人便会像蜂拥似的聚集到一起，从古至今，有多少朝代覆灭于此？

官逼民反啊……何嘉在心里叹道。

他并没有接，而是把匕首重新往店家手里按了按：“不如这样，等我们将山匪清剿干净了，再来找你讨要这柄匕首，到那时这顿酒水就当你请我们，也不算是受之有愧。”

金保怔了半晌，像是被喂了一颗安心丸，攥紧了手中的匕首，“扑通”一声跪在地上，道：“那草民便等着军爷得胜而归。”

从酒肆里出去，葛全一脚踹在雪地里，骂道：“李章这个狗官，人头畜鸣，把兖州当成什么了？底下的百姓苦不堪言，他倒是还有心思和咱们将军打擂台！”

何嘉却异常冷静。兀自沉默了一会儿，才严肃开口道：“看清丰县的样子，仅靠我们两个和这队人马怕是平不了这么大的匪患。”

“为何？不就是一群山匪吗？虽说这些兵不如我们打起义军那个时候，但好歹也是正儿八经的行伍出身，怎么可能连一群山匪都打不过。”

葛全说的不假，若是正常来看，以兵对匪，匪的确毫无胜算。但是假设山匪的数量比他们想象的要多呢？

“方才店家说了，官兵常来，怎么可能不知道清丰县的境况？既然知道，却不处理，任由山匪劫掠、骚扰百姓，那便只剩下了两种可能——”

葛全凝神等着他下一句话。

“第一种，山匪的数量太多，官府制不住，不是不想管，是没办法管。第二种，官府和山匪早有勾结，官府袖手旁观是因为山匪使了银子。”何嘉语气一顿，又道，“第二种只怕比第一种还要麻烦。”

“私通山匪……这可是抄家的大罪，李章难道是不要命了？”葛全倒吸一口冷气。

“这事未必是李章的手笔。”何嘉的语气越来越冰冷，“他远在兖州城，消息来往多有不便，另外清丰县百姓手里的这些钱财也绝不至于他冒这么大的险。”

他身为一州刺史，想要银子有更稳妥的法子，没必要为了一口馊饭铤而走险。

葛全想明白了这其中关窍，正色道：“既然这样，我们需得禀告了将军才行。贸然行动怕是会打草惊蛇。”

何嘉开始的时候也的确是这样想的，可是他思忖半晌，还是摇了摇头：“来不及了，想要在年关之前解决，这事就绝不能靠将军。”说罢，他突然想到了什么，“大营中可还有剩下的兵？”

“倒是还有几十个哨兵。”

人多一个，便多一分胜算。事到如今，他们只能赌。

兖州军大营距离清丰县不远，来回只有半日的路程，现在唯一的办法就是赶回兖州军大营将剩下的哨兵调过来，以备不时之需。

“事不宜迟，你即刻随我回大营一趟。”