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试探地提议道， “要不就在家里做吧……不会花很久的。”

艾尔海森没什么异议。

出于礼貌，他象征性地问道： “需要帮忙吗？”

蕾拉眼睛亮亮的摇摇头，雀跃地小跑去简单洗了个漱，将长发扎在脑后。回到厨房，撩起袖子，熟练地系上比她的身形大了好几号的围裙，忍不住晃了晃脑袋。

余光扫过桌后的小小身影，艾尔海森低头继续读起了他的书。

厨房里断断续续传来滋啦滋啦的油煎声，他不觉得嘈杂，反而感到一阵奇妙的平静。

很快，屋里就飘出了浓郁的黄油与熟肉混合的香气。

餐桌上，两人面对面坐着。

艾尔海森一手拿着三明治，一手翻着书页，眼睛快速地扫过密密麻麻的文字。进食似乎完全不会干扰他思考的进度。

但很快，他翻书的速度渐渐慢了下来。

原因无他，只是对面小姑娘的存在感太强，就算加以掩饰，那近乎实质化的愉快情绪也在她的头顶不停地冒出一个个泡泡来。

他从书中抬起眼，若有所思地打量着蕾拉。

正如前文所说，蕾拉向来无法抗拒艾尔海森的目光。

她不自在地问道： “学长……怎么了？我的脸上有东西吗？”

说着，摸了摸脸。

艾尔海森看着她窘迫的动作没有接话。

片刻后，平静地移开了视线。

然后开口。

他说，如今进出须弥城的管控已经松懈，她可以安全地离开这里。待在须弥城内不是长久之计，如果哪天被教令院发现，他也保不住她。

他还说起他在蒙德和璃月有几个姑且算是朋友的相识，可以托他们照看她一二。不论是在自由的城邦还是讲究契约的国度，她都可以过上她想要的生活。

他吃下最后一口三明治，擦了擦手，耐心地等待着。

然而良久，他都没有等到女孩的回复。

艾尔海森再次看向蕾拉，后者脸色苍白，嘴唇颤抖。

“你……”

“去哪里？”蕾拉神情恍惚，没有注意到打断了艾尔海森的话， “我还能……去哪里？”

艾尔海森皱起眉，重复了一遍说过的话： “在蒙德和璃月都有我认识的人，应该算得上熟人。你可以……”

叉子“当啷”地一声掉落，蕾拉猛地起身。

木椅摩擦地面，发出令人牙酸的动静。

“如果我不愿意呢？”声音刺耳。

不知为何，蕾拉质问的语气让这位向来情绪稳定的大书记官感到很不舒服。

因为他人的反应而产生心理波动，这对于艾尔海森来说十分罕见。

察觉到这一点，他的眉心皱得更深了。漂亮的深绿色眼睛里没什么情绪。

他神色不愉地看着她，再次尝试开口： “你……”

情绪上头的蕾拉瞧见他脸上冷漠的表情，蓦然刺痛，像是被迎面泼了盆冷水。她心灰意冷，失去了大吵大闹的勇气，只想躲回自己的角落里，什么也不听，什么也不看，什么也不想。

“又要被抛弃了”的想法占据她的所有思维，蕾拉再也无法承受这份重量。

她不知道自己用什么样的表情看了一眼对面的人，但她知道那一定很不好看。

因为艾尔海森不说话了。

蕾拉逃也似地跑回屋里锁上门，将自己丢进床里。头狠狠地磕在床角，发出“咚”地一声。

她再也忍不住，将脸埋在枕头里，委屈地大哭起来。

蕾拉怎么想不明白，事情为什么会变成这样。明明昨天晚上，她还满怀期待地等着他回来，甚至偷偷幻想着他会不会也有一点点高兴。明明刚刚两个人还在开开心心地吃着早餐……

为什么会变成这样？

为什么她又要被迫离开了呢？

她想不明白。

越是想不明白，她越是向前溯因。越是追溯过去，她越是委屈。最后，十几年来被悬置的痛苦全都找上了门，而她深陷其中，无法抽身。

*

艾尔海森静静地坐在原处，听着屋内传来的哭声，久久没有动作。

说实话，蕾拉歇斯底里的过度反应出乎意料，他甚至有些莫名所以，不禁感到一丝棘手。

虽然不太了解蕾拉的过去，但他意识到自己触发了她的应激。

或许对此怀有极少的歉意，但理智如艾尔海森显然认为，面对这种情况，最好的处理方式是让蕾拉一个人冷静下来。在他眼里，学会对自身情绪进行调节是每个人的基本技能，在此刻对脆弱的人施以援手只会培养其依赖心理，无异于饮鸩止渴。

因此他无意插手。

拿起桌边被冷落的书，艾尔海森重新将注意力转移到白纸黑字间。

视野被遮挡了些许，细长的手指捻过额前的碎发。

艾尔海森忽然意识到，他的头发似乎有些长