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瑾妃在大明宫外哭求许久才见得皇帝一面，丧子之痛未过，内宫的皇嗣们又都起了争执，少不了带着火气来平家事。

付泠鸢一身素白的衣裳，施施然站在皇帝面前，反衬着精心描画过眉眼的瑾妃很不合时宜。

哭闹是内宫妃嫔们惯用的手法了，皇帝为免吵闹一向能应便应，只是能见着他面的人也实在不多就是了。坐在上首的人脸色不好，不知是厌恶她哭闹得烦人，还是为他们起了争执一事不满。

“老五的额边破了一大块皮肉，御医来回话，说是深可见骨，瑾妃说，那是你在学堂砸的，可有此事？”

付泠鸢抬眼看向眼眶微红，含泪不落的瑾妃，也不能不慨叹一句我见犹怜，不过她却忘了，皇帝对人薄情，又一向信奉可怜人自有可恨之处。

“确有此事。”付泠鸢径直走向皇帝给她备好的座椅，大大方方地坐下后点头认了，“五皇子与瑾妃在宫中奏乐取乐，是为对皇长兄不敬，对储君不尊，在文华殿中教五皇子何为君臣，何为尊卑，儿臣觉得自己没错。”

皇帝既不眼盲也不心瞎，瑾妃一直以来筹谋着些什么，他心知肚明，不过碍于她那个浙江巡抚的父亲还有些用处，不能不敷衍着。

今日既有现成的把柄在手，直接发落了也不是不行，他眯着眼睛看向付泠鸢，“哦？”

“此事说着恐怕父皇不信，可儿臣在学堂之上审问此事之时，证人证言一应俱全，现下人也都带来了，父皇若有疑问，不妨将人送去惩戒司再审一回。”

她回身看了一眼，忍冬便很是了然地奉上学堂审问时留下的证词，“这是证供，五皇子若觉得冤，便一条条地去驳，左右长春宫周边住得满满当当，谁也不是聋子。”

瑾妃狠狠看向付泠鸢，口中不住以仁孝为由给五皇子开脱，付泠鸢点头道，“本殿原也以为五皇子是一片孝心，所以只一时激愤砸了他，却并未做出什么处置，现下看来，是整个长春宫上下都觉得自己没错。”

她起身对着皇帝深福下身子，“一国储君方才病故，内宫便奏起喜乐，奏乐之人还觉得冤屈，长春宫到底是对储君不恭，还是对立储的人不敬，亦或是觉得天子太子本就不配被自己恭敬对待。”

这一字一句落在耳朵里，再往下说，便是株连亲族的大罪了，瑾妃此刻才清醒一些，发觉自己一步步走进了付泠鸢的圈套。

难怪她自太子病故后就沉默不语，与往常的表现大不一样，原本以为她是伤心过度，却没想到她就只是耐得下性子，等着人落入圈套当中。

“长公主殿下真是好算计……”

“把瑾妃送回长春宫罢。”皇帝摆摆手，示意宫人先将瑾妃送回，又吩咐着将被押上来的人，全数送去惩戒司再度审问。

在空荡得发出一点儿声响，就有无尽回音的大殿宝座之上，他对没得吩咐却早已自己起身的付泠鸢道，“你兄长有一句话说得没错，除了长相肖母，你也的确是最肖我的孩子。”

“父皇谬赞了。”听他提起皇后与太子，她微微低头，“儿臣的不及母后分毫，与父皇，也不一样。”

面对恨不能与自己划清界限的女儿，皇帝只是看了半晌，才在最后笑出声来，“叶家的那个，你兄长留给了你，你是怎么打算的？”

“先且这般放在身边罢，青鸾殿恰好缺一侍卫统领，将他从东宫挪来青鸾殿，总归也得有个名正言顺的官职。”她条理清晰地回禀着自己的想法，最后才象征地问了一句，“这般安排，父皇应当能安心了罢。”

“安心？”

皇帝细细咀嚼着她的话，打量她的眼神也变得精明了不少。在这大明宫中，问过他是否安心的只有两人，另一个便是太子。

“叶家世代武将，十三岁已然是可以入军营历练的年纪，父皇不送他去军中，却将人接来宫里做什么伴读，难道不是不放心他？”

叶家先祖是随太祖皇帝四处征战的一员大将，北楚这江山有近一半是靠着叶家打下的，也正因如此，他家才有这世袭罔替的辅国将军爵位。

北楚历经四朝，叶家也传了四代，不过他家的子弟们却是要比皇室子弟们出息不少，叶家子弟勇猛，代代皆出战功赫赫的少年将军。

这更像是个为战场而生的家族，凭借一场场流血不止的征战，一次次舍生忘死的拼杀，踏着无数累累白骨，用血肉之躯将叶家筑成北楚最鼎盛的家族，成为社稷朝堂不可或缺的支柱。

为免皇帝起疑，叶家定下绝不联姻的规矩，儿女婚事只看人品不论门第，在朝为官者也不许与朝臣有私下往来，即便如此，也没能挡住帝王的疑心。

叶家功勋卓著却实在谨小慎微，平日里一点儿错处都挑不出来，又是人人称颂的国家柱石，不仅如此，叶家人对军队的掌控程度，也让皇帝心惊。

但凡与征战有关的议事，必要有叶家人在场，否则不论朝中议了几回，皇帝意欲如何，此事都不能盖棺定论。堂堂帝王君主，却要被这般掣肘，实在是滑天下之大稽。

于是