第九章 亭户（1 / 2）

没有打火把，一行人摸黑上了岸，小孩儿王坚先过去跟他父亲嘀咕了一阵，那老船户先是激烈的反对，却架不住自己儿子的一再劝说和旁边进哥儿虎视眈眈的朴刀，最终不情愿的同意了。　进哥儿带着笑容，靠近长孙豪身边，附耳说了几句，让正奇怪为什么那个很横的小孩突然转性的大哥恍然大悟，朝长孙二郎担架所在的方位，认真看了几眼。　长孙弘懒洋洋的躺在担架上，四肢乏力，看着星空发呆。　留下一个李家村的人与船夫呆在一起，其余的人加上王坚，趁着夜色正浓，四下里无人的时机，挑着担儿上了路，山里人走惯了山道，借着天上皎洁如白日的月光，虽然多少有些夜盲，却也能行走。　富顺县城建在一片丘陵中间，八方都是山，道路在山沟沟里东转西折，上上下下，而驰名四海的蜀中井盐，就产自此县北面的盐池一带。　蜀地产盐，非常古老，可以追溯到战国时代，千年下来，已经发展成为极为发达、行销各省的巨大产业，其中又以富顺一带的盐业最为繁荣，盐井星罗棋布，矿层浅、易发掘，质量好、产量丰，故而宋朝在这里圈地为监，行政区划独立于州府之外，直属中央仓司管辖，由朝廷派遣知监事直接驻守。　所以富顺一地，盐政是根本，官府的衙役重心主要放在对盐的控制上，查缉也要相对其他地方要严格得多。白天风险太大，趁黑夜入盐池，也就成了李家村人唯一的选择了。　在弯弯曲曲的山径上走了两个多时辰，大概丑时三刻的时候，小道边一直荒芜的景色方才有了变化，一些高大的木头架子出现在道路两侧的山坡上，木架高而长大，足有四五丈出头，立在地面，下面筑有一圈矮墙，视线被挡，里面不知道有什么东西。　狗子来过一次，要熟悉一些，见长孙弘被木架吸引，一边走，一边开始给第一次来的长孙弘介绍：“这些都是井架，不过已经被废弃了，一个井挖完了就会弃之不用，转而挖下一个。石头矮墙里面就是井道，三尺来宽，深的有百丈，人掉下去连尸体都找不着。”　夜色中沐浴在月光下的井架黑影瞳瞳，好似一个个狰狞的怪物竖在高处，山风呼啸，夜间活动的野兽低吼，令人难免要起一身鸡皮疙瘩，王坚缩了缩身子，本能朝狗子和长孙弘的方向靠了靠。　“狗子，都走了这么久了，我们是向谁换盐啊？”长孙弘问道，时近子夜，再走下去，距离天亮就不远了。　“当然是亭户了。”狗子低声道：“只有亭户才肯用盐来换米，那些官吏甲头，哪里看得上我们的粮食，都是收铜钱银子的。”　“亭户为什么肯收米？”长孙弘奇道。　“胆小呗。”狗子哂道：“收了钱物，总得花出去吧，万一被甲头发现了，那就麻烦了，起码得脱一层皮，所以亭户们生怕多生事端，都愿意直接换米，藏在家里慢慢吃。”　长孙弘“哦”了一声，这才明白过来。　南宋的四川盐政，是朝廷税收的大头，有“天下税赋，盐政半壁”的说法，官府重视，制度严密，负责挖井、取卤、煎盐的亭户们不得从事其他行业，专事盐业，十户为一甲，相互监督，按期向朝廷上供足够的盐，由朝廷支付必要的成本。超出税额以外的多产盐，也不得卖与他人，只能卖给官府。　这事情由甲头负责，甲头一般是当地地痞，无所事事，专司其职，亭户多余的盐，一般都会被甲头抽走许多，偷偷卖给盐商，赚取暴利，仓司的盐政官也有抽成。　亭户一旦被发现偷卖盐巴，轻者充军千里，重者砍头抄家，处罚非常严厉。但官府的盘剥凶狠，一斤盐巴只给十几文钱，勉强吊着亭户的命不会死掉，但根本不够生活所需，又不能做其他营生，连种地都不许。故而有亭户会铤而走险，偷藏盐巴，卖给李家村这种小规模的私盐贩子，换取一点生活物资。　正说话间，却见走在前面的长孙进从路边草堆里冒出了头，顶着一脸的草芥冲领头的长孙豪做了个手势。　长孙豪立刻领着人转向，折向路边，踏上一条很不明显的小路。　小路弯弯曲曲，蜿蜒向前，在黑暗里七弯八拐，深入一片树林之中。　钻进树林，在林木间走了一段，眼前豁然开朗，月光下，一群蹲在地上守着一队箩筐的人，站了起来。　李家村的人走过去，隔着十来步远站定，长孙豪和长孙进两兄弟踏前，对方也站出一人来，与两人面对面站定。　“晚了一天，我还以为你不来了。”那人也是一副魁伟的身材，虽然比长孙兄弟要矮一些，却在川人中算是个子很高的了，被太阳晒出的一身黝黑皮肤下，结实的肌肉几乎要撑破破烂的麻衣，一看就知道是个惯于卖力气的粗汉：“今晚再不来，我们就要把东西搬回去了，最近衙门里查的严，风声紧。”　“路上出了点事，有人生病，耽误了行程。”长孙豪抱拳致歉，告了个罪：“刘老大，抱歉了。”　叫做刘老大的铁塔汉子挥挥手，爽快的笑一笑：“抱什么谦，只要不是你长孙兄弟被差人抓了，什么都好说。”　三人交谈着，不时爆发出一阵爽朗的笑，后面李家村人群中，长孙弘指着那壮汉问狗子：“这就是要卖盐给我们的亭户？”　对于这种江湖儿郎见面的场景，狗子很是向往，他用羡慕的语气答道：“正是，那人姓刘，叫什么不知道，是一伙亭户的头，好像以前认识保正，是旧识，所以才敢卖盐给我们，去年过来，也是他出的面。”　长孙弘点点头，凝神向刘老大